從政治學(xué)角度來看，革命和改革都是政治現(xiàn)代化進程中的表現(xiàn)形式。革命可能是現(xiàn)代化的起點，但革命不是萬能的，一個國家不能一直處于革命性的政治運動狀態(tài)，否則就沒有機會進行現(xiàn)代化建設(shè)。持續(xù)十年的“文化大革命”就給國家?guī)砹司薮蟮目嚯y和損失。同時，革命的成果也不是一勞永逸的，所謂“畢其功于一役”的革命是不可能存在的，革命不會使新的政治體制絕對完善，完善的手段只能依靠改革，改革是對革命后社會有條件的揚棄，體現(xiàn)著社會變化連續(xù)性和非連續(xù)性的統(tǒng)一。
在某種意義上，改革是一場比革命更加艱難的進程，它是一份對智慧和勇氣提出更高要求的事業(yè)，改革者所面臨的問題比革命者更為困難。原因在于：首先，改革者既要反對保守者，又要反對激進者。保守者會阻撓改革的進程，而激進者則有可能過于急躁而把改革引向失敗。改革者應(yīng)當(dāng)采取彈性政策，盡量使其政策具有最大適應(yīng)性。革命者的目標(biāo)很明確，竭力使政治兩極化，政治問題簡單化，以分清敵我陣線。所以革命者是在分裂社會力量，而改革者則要駕馭各種社會力量。因此，改革者應(yīng)該具有比革命者更高超的政治才干。其次，改革是一場漸進的社會變革，這種變革有利于統(tǒng)治階級的政治秩序的發(fā)展。這就要求改革者要精心設(shè)計和控制社會變革的速度、方式和時機。而革命是一場暴烈的社會運動，任何破壞現(xiàn)存的統(tǒng)治秩序的行為對革命者都是有利的。從這個意義上說，革命者的任務(wù)就是破壞秩序，而改革者的任務(wù)則是要控制秩序。最后，改革無論是以變革社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)為開端，還是以變革政治體系為開端，最終都是為了達到社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)與政治體系均衡發(fā)展，而不是互相牽制。因此，改革者選擇什么樣的改革戰(zhàn)略，是改革成敗的關(guān)鍵。近代以來，世界上出現(xiàn)了不少為實現(xiàn)現(xiàn)代化而進行的改革。有的改革成功了，使國家走上了現(xiàn)代化的輝煌；有的改革失敗了，使國家出現(xiàn)了“現(xiàn)代化中斷”。全面的閃電式改革是一條失敗之路，而分項的漸進式改革則有成功的可能。中國和蘇聯(lián)改革的不同命運，就說明了政治制度本身的重要性以及改革戰(zhàn)略選擇的重要性。
落腳到中國的改革中，那就是對待改革，領(lǐng)導(dǎo)者要有勇氣，民眾要有耐心。改革開放至今已有三十多年，改革逐漸進入深水區(qū)和攻堅期，各種聲音，保守的、激進的、左的、右的，從未像今天如此喧鬧，怎樣看待改革這件事本身，是值得認(rèn)真思考和厘清的。從長遠看，改革是解決中國當(dāng)前各種問題的根本出路，所以一定要改革，而且必須要以更大的勇氣去改革去調(diào)整，這也是中央的堅定態(tài)度。但在當(dāng)下，改革并不能一下子就解決所有問題，因為改革本身就是一個漸進的過程，需要在穩(wěn)定有秩序的環(huán)境中一步步推動和深化，可以允許每個人有不同的理想世界和價值追求，但所有鼓吹在一夜間實現(xiàn)目標(biāo)的人，都是不現(xiàn)實甚至居心叵測的。當(dāng)年小平同志“摸著石頭過河”的思想，使我們擺脫了試圖一勞永逸整體解決所有問題的教條主義和建構(gòu)主義，真正秉持了實事求是、實踐優(yōu)先的精神，這一思想是我們在面對當(dāng)今改革時最值得堅守和遵循的。古今中外都有數(shù)不清的教訓(xùn)表明“空降”的制度是不會成功的，無論其所標(biāo)榜的價值是多么誘人和美好，只有在尊重現(xiàn)存秩序的歷史連續(xù)性的前提下，才能真正從社會內(nèi)部生長出好的秩序和制度，也只有通過不斷的試錯和摸索，才能找到中國富強民主的真正出路。
