陳嘉庚被毛澤東譽為“華僑旗幟、民族光輝”，在抗戰(zhàn)期間與毛澤東、周恩來、朱德等中共領(lǐng)導(dǎo)人接觸、交往，并結(jié)下深厚情誼。1949年2月，在接受美聯(lián)社星洲分社主任馬斯特遜采訪時，陳嘉庚認為毛澤東是一個“和蔣介石的為人，完全不同”的好領(lǐng)袖，是“一個有遠大眼光的人”。
“中國的希望在延安”
隨著民族危機的加深，中國共產(chǎn)黨不斷加強對海外華僑的爭取和團結(jié)，以結(jié)成抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。全民族抗戰(zhàn)爆發(fā)后，毛澤東明確表明中共對華僑的態(tài)度，“共產(chǎn)黨是關(guān)心海外僑胞的，愿意與全體僑胞建立抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線”。陳嘉庚雖長期身處海外，卻時刻心系祖國的命運，組織華僑成立南洋華僑籌賑祖國難民總會，號召廣大華僑為祖國抗戰(zhàn)捐錢捐物，動員一批批服務(wù)團、救護隊、義勇隊回國抗戰(zhàn)。毛澤東在《論聯(lián)合政府》中充分肯定抗日戰(zhàn)爭中，“海外華僑輸財助戰(zhàn)”，為抗戰(zhàn)勝利作出巨大貢獻。
1940年，陳嘉庚在南洋組建慰勞團回國考察祖國各地實情，并于5月31日開始對延安進行9天8夜的訪問和考察。延安之行徹底改變了陳嘉庚對共產(chǎn)黨的印象和觀感，也開啟了他一生中最重要的政治立場轉(zhuǎn)變。在毛澤東與陳嘉庚的見面敘談中，陳嘉庚提及兩黨摩擦之事。毛澤東作了耐心、坦誠的解釋。6月7日晚上，在延安各界代表在中央大禮堂舉行的歡送會上，陳嘉庚登臺發(fā)表講話，表示此次訪問真正看到了中共方面堅持國共團結(jié)、堅持抗戰(zhàn)到底的堅定立場和誠懇態(tài)度，真正感受到了延安黨政軍民的艱苦奮斗精神。因此，他對抗戰(zhàn)勝利充滿了信心。
陳嘉庚到延安后，毛澤東常邀請他座談，或一同用餐。陳嘉庚發(fā)現(xiàn)毛澤東生活非常樸素，他的住處及辦公均在窯洞內(nèi)。辦公桌是舊式民間家具，地上十余只舊木椅，大小高低不一。宴請時取一舊圓桌面放在辦公桌上，然后用四張白紙遮蓋，以代桌布。飯桌上只有白菜、咸蘿卜干和一碗雞湯。所有這些，與重慶的大魚大肉、好面子、講排場大不相同。
中國共產(chǎn)黨“平等無階級”與國民黨等級森嚴(yán)形成鮮明對比。一次陳嘉庚在談?wù)撃涎笄闆r時，有一勤務(wù)兵遲到，見毛澤東身邊的長板凳上略有空隙，于是便直接擠身坐下。毛澤東向他望一眼，把自己身體挪開一點，以便給他騰出更大的空位。毛澤東陪同陳嘉庚逛延安新市場時，趕集的農(nóng)民和群眾都跟他打招呼，有的人還停下來和他閑聊幾句，相聊甚歡。陳嘉庚返回南洋途中，在緬甸仰光的歡迎會上指出：“中國的希望在延安！”
“文武才干，英明智慧”
抗戰(zhàn)勝利后，國民黨蔣介石玩起假和平的把戲，三次電邀毛澤東到重慶談判。全國人民對這次國共和談寄予很大的希望，陳嘉庚卻“獨不以為然”，認為“蔣介石沒有誠意”，還專門發(fā)電報勸阻毛澤東。1946年6月，國民黨反動政府悍然發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)，以陳嘉庚為代表的南洋僑界鮮明反對內(nèi)戰(zhàn)、主張和平，反對專制、要求民主。9月11日，陳嘉庚以南僑總會主席名義致電美國政府相關(guān)人員，認為中共轄區(qū)的延安與國民黨轄區(qū)有天壤之別，“民主政治已見實施”，“中共獲民眾擁護，根深蒂固”，呼吁美國停止一切對國民黨的援助，以停止內(nèi)戰(zhàn)，減少民眾疾苦。陳嘉庚的電文在海內(nèi)外引起強烈反響，在國際社會聲援中國共產(chǎn)黨。
為了反擊國民黨反動派在南洋地區(qū)的輿情誤導(dǎo)，陳嘉庚在新加坡創(chuàng)辦《南僑日報》予以反擊，并親自擔(dān)任董事會主席?！赌蟽S日報》的創(chuàng)辦得到中共中央大力支持，周恩來推薦夏衍任該報主筆。當(dāng)時國民黨政府誣蔑共產(chǎn)黨是“共匪”，陳嘉庚親自撰寫《辨匪》一文，以大量事實說明國民黨權(quán)貴才是真正的“匪”。在《南僑日報》創(chuàng)辦三周年之際，毛澤東為其題詞：“為僑民利益服務(wù)。”《南僑日報》成為南洋華僑爭取民主進步和反對專制獨裁的重要輿論平臺，與人民解放戰(zhàn)爭進程緊密配合，為新民主主義革命勝利營造良好的輿論氛圍。
隨著解放戰(zhàn)爭局勢的重大轉(zhuǎn)變，1948年4月30日，中共中央發(fā)文紀(jì)念五一勞動節(jié)，并號召社會各界召開政治協(xié)商會議，討論成立民主聯(lián)合政府。5月4日，以陳嘉庚為代表的新加坡華僑積極響應(yīng)，并致電毛澤東表達“海外僑胞，聞訊歡躍”，“盼早日召開新政協(xié)會議，迅速建立聯(lián)合政府”。毛澤東專門復(fù)電陳嘉庚并請轉(zhuǎn)各地僑胞民主團體及一切主張民主的僑胞，“感佩”海外僑胞的“熱心卓見”，并希望海外僑胞對未來召開的新政協(xié)獻計獻策。
1949年元月，三大戰(zhàn)役基本結(jié)束，解放戰(zhàn)爭勝利在望。毛澤東再次電邀陳嘉庚回國共商國是。5月，陳嘉庚乘船回到祖國后，于6月7日在周恩來陪同下到北京香山拜會毛澤東。陳嘉庚向毛澤東匯報延安之行答應(yīng)做的兩件事：一是在重慶向蔣介石轉(zhuǎn)達共產(chǎn)黨一心團結(jié)抗戰(zhàn)的決心，二是在南洋地區(qū)如實介紹在延安的所見所聞。毛澤東充分肯定了陳嘉庚及南洋華僑對于抗戰(zhàn)的最后勝利“功不可沒”，并再次邀請他參加全國新政協(xié)籌備會。陳嘉庚被中共領(lǐng)袖的真誠態(tài)度和深厚情誼所感動，同意以海外華僑首席代表身份參加新政協(xié)籌備會。10月1日，陳嘉庚與600多名政協(xié)代表應(yīng)邀登上天安門城樓，見證了新中國的誕生。之后陳嘉庚應(yīng)邀到各地視察，看到祖國的新氣象，他折服于毛澤東的“文武才干，英明智慧”，感慨新中國一年等于幾十年，誰能想得到！
領(lǐng)導(dǎo)人民做“極其光榮偉大的事業(yè)”
新中國的成立使全球各地華僑華人不再是“海外孤兒”，找到了“一個偉大的慈母”。1950年，在全國政協(xié)一屆二次會議上，陳嘉庚提議在福建省修建鐵路，并兩次致信毛澤東。鷹廈鐵路建成后，在全國人大第三次會議期間，毛澤東特意與陳嘉庚談?wù)擔(dān)棌B鐵路通車一事。1955年春季，陳嘉庚致信毛澤東，建議執(zhí)行“九二米方案”（九二米：每100斤糙米脫殼加工后得92斤白米），并建議晉江青陽機場的選址，毛澤東及時回信及轉(zhuǎn)相關(guān)部門落實辦理。1952年，陳嘉庚致函請毛澤東為集美解放紀(jì)念碑題字，毛澤東欣然題字并專門復(fù)信。“集美解放紀(jì)念碑”七個大字至今依然高聳在集美鰲園內(nèi)，是中國共產(chǎn)黨人與廣大華僑華人肝膽相照、攜手同行的歷史豐碑。
毛澤東對陳嘉庚的生活、健康等方面也非常關(guān)心。1952年2月，新華社福建分社在給總社的一份電報上，匯報美蔣特務(wù)在策劃謀害陳嘉庚。但陳嘉庚為了集美學(xué)校和廈門大學(xué)的建設(shè)，決定常住家鄉(xiāng)集美。毛澤東指示當(dāng)?shù)丶訌妼﹃惣胃陌踩Ｐl(wèi)工作。
通過長時間、大范圍的參觀考察，陳嘉庚深刻地感受到在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，新中國正在從受盡帝國主義侵略和掠奪的貧窮國家，轉(zhuǎn)變成一個獨立、自由、民主的社會主義國家。他盛贊新中國的建設(shè)成就“光榮芬芳，前古后今，殆無出其右”。1956年元旦，陳嘉庚發(fā)表了題為《偉大祖國的偉大建設(shè)》的長文，指出：“毛主席領(lǐng)導(dǎo)全國人民做我們的前人從來沒有做過的極其光榮偉大的事業(yè)，已經(jīng)取得重大成就，事實證明，只有社會主義才能使國家富強，使人民幸福。”
