近些年來，英國誕生了大量人工智能（AI）初創(chuàng)企業(yè)，不過，這些企業(yè)最終的結(jié)局都差不多：還沒等到長大就被收購了。2011年，惠普收購英國軟件公司“自治”（Autonomy）；2013年，亞馬遜收購英國語音搜索引擎開發(fā)公司“真知”（trueKnowledge）；最引人注目的，要屬2014年谷歌收購英國“深度思維”（DeepMind）公司，這家公司因開發(fā)人工智能程序進行“圍棋人機大戰(zhàn)”而備受關(guān)注。
據(jù)統(tǒng)計，2011年至2016年間，被美國公司收購的歐洲人工智能相關(guān)公司多達53家，2014年以來，平均每月超過一起，僅谷歌自2012年以來就收購了15家歐洲公司。此外，歐洲研發(fā)人才也不斷被各國挖走。這不禁使人產(chǎn)生疑問：歐洲創(chuàng)新的“孩子”為什么總是被別人抱走？
人工智能是現(xiàn)階段創(chuàng)新的最前沿。歐洲人工智能企業(yè)長不大，其實在很大程度上反映了歐洲創(chuàng)新中的一個突出難題：出新手易，出巨人難，其主要原因在于投入與政策兩個方面。
分析數(shù)據(jù)不難發(fā)現(xiàn)，研發(fā)強、市場弱，是歐洲創(chuàng)新的一個特點。在今年年初頒布的財政預算案中，英國政府撥出2.7億英鎊用于支持英國大學和商業(yè)機構(gòu)開展研究和創(chuàng)新，人工智能是重點領(lǐng)域，范圍涵蓋離岸石油開采、核能、航天等行業(yè)的機器人技術(shù)，更先進的電動車電池技術(shù)以及藥物生產(chǎn)技術(shù)等。英國在與人工智能技術(shù)相關(guān)的基礎(chǔ)科學方面領(lǐng)先世界，但其創(chuàng)新的著力點側(cè)重于研發(fā)，通過投資轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品的能力明顯偏弱。整體而言，歐洲人工智能初創(chuàng)公司雖多，但2016年獲得投資的比例要比美國公司低10個百分點。
從政策上看，扶持小企業(yè)、限制大企業(yè)，是歐洲創(chuàng)新的又一特點。以英國為例，對小企業(yè)的政策扶持力度很大，做創(chuàng)業(yè)公司創(chuàng)始人，股票套現(xiàn)時只要交不到10%的稅。英國在利用各類機構(gòu)幫助孵化早期人工智能初創(chuàng)企業(yè)方面已形成產(chǎn)業(yè)鏈，如牛津大學ISIS科技創(chuàng)新公司可幫助大學里的創(chuàng)新技術(shù)進行孵化，但這些扶持政策僅限于初創(chuàng)企業(yè)。出于反壟斷目的，歐盟對大企業(yè)采取相對不太友好的政策。今年7月，歐盟委員會認定谷歌利用其在網(wǎng)上搜索領(lǐng)域近乎壟斷的地位，對谷歌開出巨額罰金。此前，臉書也因收購即時通信工具WhatsApp時向歐盟提供誤導性信息被歐盟重罰。相比之下，美國、中國對大企業(yè)創(chuàng)新的寬容和扶持，則更有利于科技公司的成長和科技巨頭的出現(xiàn)。
總體上看，歐洲擁有創(chuàng)新的實力，各方面條件也很優(yōu)越，在起跑線上不輸給任何人，但如果不更加積極地擁抱風險投資和放松監(jiān)管，仍有可能在起跑領(lǐng)先后被不斷超越。
（作者：中國社科院數(shù)量經(jīng)濟與技術(shù)經(jīng)濟所信息化與網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟室主任 姜奇平）
