新冠疫情對(duì)中國(guó)和世界造成了難以估量的損失。在新冠疫情下來(lái)認(rèn)識(shí)中國(guó)國(guó)情，可能會(huì)更加深刻。
新冠疫情正好處于春節(jié)期間，大量農(nóng)民工返鄉(xiāng)過(guò)春節(jié)。為了防控疫情，全國(guó)各地推遲了返崗上班時(shí)間。春節(jié)后，隨著疫情防控取得決定性勝利，除湖北以外的省市自治區(qū)復(fù)工復(fù)產(chǎn)，尤其是沿海出口企業(yè)更是在訂單壓力下強(qiáng)烈要求農(nóng)民工返崗。有趣的是，農(nóng)民工對(duì)復(fù)工返崗卻并不積極，原因當(dāng)然是復(fù)工返崗仍然有被病毒感染的風(fēng)險(xiǎn)和交通通行的不便，更重要的則是農(nóng)民工在農(nóng)村生活無(wú)憂，他們并不急著進(jìn)城掙錢(qián)。遲返崗幾個(gè)月，收入當(dāng)然少了，卻也不用支付昂貴的城市生活成本。在農(nóng)村生活，住自己房子，還有耕地，生活消費(fèi)支出較少。剛開(kāi)始復(fù)工返崗時(shí)，全國(guó)復(fù)工率始終不高，其中一個(gè)原因就是農(nóng)民工不愿意冒險(xiǎn)復(fù)工。他們不肯冒險(xiǎn)，是因?yàn)樵诩亦l(xiāng)生活無(wú)憂。
進(jìn)入三月下旬，農(nóng)民工開(kāi)始返崗又遇上歐美國(guó)家按下經(jīng)濟(jì)社會(huì)運(yùn)行暫停鍵，取消訂單，中國(guó)出口導(dǎo)向企業(yè)沒(méi)有訂單無(wú)法全員滿負(fù)荷開(kāi)工生產(chǎn)，進(jìn)城農(nóng)民工難以找到合適工作崗位。其中一部分外出務(wù)工農(nóng)民工再次返鄉(xiāng)，還有部分未外出農(nóng)民工繼續(xù)滯留農(nóng)村。
農(nóng)民工滯留農(nóng)村，沒(méi)有務(wù)工收入，農(nóng)戶家庭收入就受到影響。不過(guò)，農(nóng)民工滯留家鄉(xiāng)，有農(nóng)業(yè)收入，且在家鄉(xiāng)住在自己房子里，生活成本很低，他們收入減少了，消費(fèi)也大幅度降低，他們又沒(méi)有必須要還的債務(wù)。
換句話說(shuō)，農(nóng)民工失去在城市工作機(jī)會(huì)，雖然并不是愉快的事情，卻也不是那么過(guò)不去的事情。一個(gè)月兩個(gè)月，半年一年，甚至一年兩年三年，日子就是艱苦一點(diǎn)，也可以過(guò)得去。
正是農(nóng)民工失去得起工作機(jī)會(huì)，使得中國(guó)具備強(qiáng)大的應(yīng)對(duì)新冠疫情的能力：無(wú)論是新冠疫情對(duì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)的影響還是新冠疫情對(duì)全世界的影響。也正是在這個(gè)意義上，農(nóng)村再次成為中國(guó)現(xiàn)代化的穩(wěn)定器與蓄水池。
2001年我提出“農(nóng)村是中國(guó)現(xiàn)代化的穩(wěn)定器與蓄水池”的觀點(diǎn)，認(rèn)為應(yīng)當(dāng)重視農(nóng)村建設(shè)。我一直反對(duì)激進(jìn)城市化方案，認(rèn)為應(yīng)當(dāng)一方面消除所有限制農(nóng)民進(jìn)城的體制機(jī)制障礙，一方面要限制資本下鄉(xiāng)。中國(guó)應(yīng)當(dāng)在很長(zhǎng)一個(gè)時(shí)期采取“保護(hù)型城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)”，既允許農(nóng)民進(jìn)城，同時(shí)保護(hù)農(nóng)民返鄉(xiāng)權(quán)。
我還認(rèn)為，鄉(xiāng)村建設(shè)乃至鄉(xiāng)村振興的核心并不是要將農(nóng)村建設(shè)得比城市更好，而是建設(shè)一個(gè)不差的農(nóng)村，為缺少進(jìn)城機(jī)會(huì)的農(nóng)民提供基本生產(chǎn)生活秩序。農(nóng)村是農(nóng)民的基本保障和最后退路，基本保障是不應(yīng)當(dāng)市場(chǎng)化及不能夠效率優(yōu)先的。
2008年發(fā)生金融危機(jī)，當(dāng)年有2100萬(wàn)以上農(nóng)民工失去就業(yè)崗位，媒體上一片悲觀氛圍，擔(dān)心2100萬(wàn)農(nóng)民工失業(yè)會(huì)對(duì)社會(huì)秩序造成沖擊。西方媒體更是想當(dāng)然認(rèn)為，一個(gè)農(nóng)民工失業(yè)，就有一個(gè)農(nóng)民工家庭挨餓，上億人挨餓還可能維持得住社會(huì)秩序？但實(shí)際上，幾乎所有農(nóng)民工在家鄉(xiāng)有房有地。失去城市工作，他們回到家鄉(xiāng)生活，不過(guò)是家里“吃飯時(shí)多擺一雙筷子”的事。
金融危機(jī)造成中國(guó)2100萬(wàn)農(nóng)民工失業(yè)，不過(guò)是讓農(nóng)民工將返鄉(xiāng)平均年齡由之前50歲提前到49歲或48歲。農(nóng)村有家、有土地、有退路、有基本保障，失去城市就業(yè)機(jī)會(huì)就不是一個(gè)事。所以，2008年金融危機(jī)期間并未出現(xiàn)因?yàn)檗r(nóng)民工返鄉(xiāng)造成的社會(huì)混亂。
2008年金融危機(jī)期間，農(nóng)村成為了中國(guó)現(xiàn)代化的穩(wěn)定器，2020年新冠疫情期間，農(nóng)村再次成為了中國(guó)現(xiàn)代化的穩(wěn)定器。
中國(guó)現(xiàn)代化之路從來(lái)不會(huì)太平，經(jīng)濟(jì)周期不可避免，只要有農(nóng)村這個(gè)穩(wěn)定器，中國(guó)就有退路，有回旋余地，有辦法。無(wú)論這個(gè)世界上有多么巨大的風(fēng)浪，中國(guó)總可以借助農(nóng)村這個(gè)穩(wěn)定器率先平息風(fēng)波，克服困難，在每一次危機(jī)之后獲得更好更快的發(fā)展。對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，危乃是機(jī)也。
保留進(jìn)城農(nóng)民的退路，警惕激進(jìn)的城市化。農(nóng)民有了退路，中國(guó)現(xiàn)代化就總會(huì)有辦法。這是中國(guó)現(xiàn)代化之所以順利的基本經(jīng)驗(yàn)，也是中國(guó)戰(zhàn)無(wú)不勝的法寶。
（作者為武漢大學(xué)社會(huì)學(xué)院院長(zhǎng)、武漢大學(xué)中國(guó)鄉(xiāng)村治理研究中心主任）
